Síndrome de la banda iliotibial o “rodilla del corredor”

El síndrome de la banda iliotibial es una lesión no traumática por uso excesivo causada por la flexión y extensión repetidas de la rodilla que causa irritación en las estructuras alrededor de la rodilla.

El síndrome de la banda iliotibial es la segunda lesión más común en personas que practican running. Durante los últimos años se ha vuelto más frecuente debido al aumento de personas que corren en todo el mundo.

El síndrome de la banda iliotibial es la principal causa de dolor en la parte lateral de la rodilla de personas que corren y representa una décima parte de las lesiones relacionadas con el running.

Qué es la banda iliotibial

La banda iliotibial es una porción de la fascia lata. Recibe contribuciones de los músculos tensor de la fascia lata pero también del músculo glúteo mayor. En su parte final termina alrededor de la rodilla, insertándose en el tubérculo de Gerdy situado en la parte anterior del cóndilo lateral de la tibia.

La función de la banda iliotibial es transmitir fuerzas desde la cadera hasta la rodilla, actúa como un estabilizador lateral de la rodilla y también cumple una importante función postural.

Causas del síndrome de la banda iliotibial

Se cree que causa puede deberse a varios motivos. Pero lo cierto es que la patología subyacente es poco conocida.

Siempre se ha señalado a la fricción excesiva de la banda iliotibial sobre el cóndilo lateral del fémur durante la flexoextensión repetitiva de la rodilla como causa del síndrome de la banda iliotibial.

Pero una teoría más reciente señala al pinzamiento de la banda iliotibial contra el epicóndilo femoral lateral durante aproximadamente los 20-30° de flexión de la rodilla.

Hay factores no modificables que también parecen influir como los factores anatómicos: diferencias de longitud en las piernas, aumento de la prominencia de los epicóndilos laterales…

Entre los factores modificables podemos encontrarnos:

• Reducción de la flexibilidad y la debilidad muscular, sobre todo de la musculatura abductora de la cadera.
• Caída pélvica contralateral excesiva
• Aducción de la cadera
• Rotación interna de la cadera
• Diferencia de longitud en miembros inferiores
• Rotación interna de la rodilla
• Pronación excesiva del pie
• Artritis del compartirmento interno de la rodilla
• Valgo dinámico de cadera y rodilla: aumenta la tensión en la banda iliotibial y comprime la almohadilla de grasa abundantemente inervada por encima y por debajo del cóndilo femoral lateral, lo que provoca dolor.

Otros factores extrínsecos que nos podemos encontrar en el síndrome de la banda iliotibial son errores de entrenamiento: aumentos rápidos de kilometras y carreras cuesta abajo. Sobre todo este último factor hace que la flexión de la rodilla sea menor y la fricción de la banda iliotibial sea mayor, ya que esto ocurre alrededor de los 30° de flexión de rodilla. O también puede influir el hecho de correr en superficies inclinadas.

Síntomas del síndrome de la banda iliotibial

El síndrome de la banda iliotibial se presenta con dolor en el epicóndilo lateral del fémur y/o en su inserción en al parte anterio de la tibia. Este dolor aparece con la actividad física. En un primer momento puede aparecer tras la práctica de la actividad física pero a medida que avanza el cuadro puede aparecer durante o antes incluso de realizar ejercicio.

Al evaluar la rodilla nos encontramos con un aumento de sensibilidad a la palpación de la cara lateral del fémur y/o en la parte anterior de la tibia. 

En esta patología no es habitual notar derrame en la zona ni tampoco son necesarias, en un primer momento, las pruebas de imagen.

Tratamiento del síndrome de la banda iliotibial

El síndrome de la cintilla iliotibial se trata de forma no quirúrgica.

En todos los casos, el comienzo del tratamiento debe ser identificar y modificar todo aquellos factores que faciliten la lesión como por ejemplo: la debilidad del glúteo medio, la aducción excesiva de la cadera y la rotación interna de la rodilla, la alineación en varo de la rodilla y la diferencia de longitud en extremidades inferiores.

Fase aguda

En fases recientes de la lesión el tratamiento debe dirigirse a reducir la inflamación. Para ello el descanso de actividades físicas como correr y andar en bicicleta es fundamental. Solo en los casos más graves también deben evitar cualquier actividad que implique flexión o extensión repetitiva de la rodilla. El uso de hielo y de antiinflamatorios también pueden ayudar a reducir esa inflamación.

Es importante también revisar el calzado, comprobar si es el adecuado o si fuese necesario renovarlo.

Fase subaguda

El tratamiento debe centrarse en buscar la flexibilidad en la banda iliotibial como base para el entrenamiento de fuerza. En esta fase podemos realizar estiramientos y movilizaciones en la banda iliotibial y de todos los tejidos blandos adyacentes con el objetivo de reducir las adherencias miofasciales.

Se iniciará también el fortalecimiento y reeducación muscular de la musculatura debilitada. En esta patología es esencialmente importante recuperar la fuerza en el glúteo medio para lograr una buena estabilidad de la cadera que se traduzca en una menor tensión de la banda iliotibial.